Gezien de jaarwedde van Alidor Henri ruimschoots tekort schoot om het deficit te dekken, begon hun huwelijk dan ook niet onder een goed gesternte. Langs alle kanten werden nieuwe leningen aangegaan: met het ene gat vulde men het andere. In die dagen ging men niet zomaar naar een bank, maar werd er vaak geleend van particulieren, die op geen enkele wijze inzicht hadden in de solvabiliteit van het gezin. Vaak stonden vrienden, kennissen of familie borg voor geleende bedragen. Maria Théresia kende haar wereld uitstekend, want in de hogere kringen waar ze zich thuis voelde, bleef ze steeds opnieuw geldschieters vinden: notarissen, baronnen, generaals en rijke weduwen zoals Mevr. Meskens. Vaak bleek haar echtgenoot, Alidor Henri, hiervan niet op de hoogte te zijn. Het lijkt erop dat hij zich concentreerde op zijn job, terwijl zijn vrouw de boekhouding bestierde.
Er is niets nieuws onder de zon. Als een duivel in een wijwatervat wrong Maria Théresia zich in alle bochten om onder de financiële druk uit te komen. Alle middelen tot het bereiken van dat doel werden ingezet. Zo vertrok ze op 11 augustus 1887 naar Spa, waar ze naar we menen zelfs ook op huwelijksreis geweest was. Deze keer probeerde ze in het Casino het tij te doen keren en ze hoopte op de winst die hun leven zou veranderen. Spa was aan het eind van de 19de eeuw een mondain stadje in de Ardennen, dat zijn roem dankte aan de vele waterbronnen en waar de beau monde onder het mom van gezondheidsredenen elkaar trachtte de loef af te steken wat betreft grandeur. En je ziet het ook aan ons taalgebruik (mondain, beau monde, grandeur): waar je ook vandaan kwam: de voertaal was Frans. In de loop van de 20ste eeuw verpauperde het stadje stelselmatig. Het Casino heeft weliswaar altijd zijn uitstraling behouden, maar de hotels zijn in verval geraakt. De laatste jaren is hierin enige kentering gekomen en het is zeker de moeite waard er eens een bezoekje te brengen om zoals destijds te flaneren in het Parc de Sept Heures of te wandelen in de bossen. In het kader van onze research deden we dat op 18 oktober 2008 en we poseren op bijgevoegde foto in volle wandeluitrusting voor het Casino.
Maria Théresia zal zich vast en zeker gehuld hebben in een ander soort kledij. Op die wijze kon ze zonder veel argwaan te wekken hier en daar nog een kleine lening lospeuteren die ze inzette op de speeltafel. Maar het geluk zat niet mee. De kaarten wilden niet meewerken tijdens het baccarat kaartspel en tot overmaat van ramp werd Alidor Henri Joniaux’ echtgenote zelfs beschuldigd van valsspelerij. Uiteraard protesteerde zij hevig, maar ze werd onherroepelijk de speelzaal uitgezet…
